一百多年前，紡織用的材料全部來(lái)自于天 然物質(zhì)。但棉、麻、絲、毛等天 然纖維的生產(chǎn)易受自然條件的限 制，在品種和數(shù)量上都不能滿足生產(chǎn)和生活的需要。人們便開(kāi)始生產(chǎn)人造纖維和合成纖維。不能紡織的天 然纖維素，經(jīng)過(guò)化學(xué)加工處理而成的可以紡織的纖維叫做人造纖維。人造棉和人造絲都屬于這一類。從天 然氣、石油和煤里獲得的簡(jiǎn)單有 機(jī)物，經(jīng)過(guò)化學(xué)反應(yīng)和加工，可以合成高分子化合物，即合成纖維。目前 *常見(jiàn)的合成纖維是錦綸、滌綸、腈綸、丙綸和氯綸。

　　錦綸又稱耐綸、尼龍，是聚酰胺類的高分子化合物，其特點(diǎn)是：耐磨、強(qiáng)度高、比重大、不怕蟲(chóng)蛀。常用來(lái)制作運(yùn)動(dòng)服、彈力襪等。但是錦綸織物保形性差，易起皺變形，易起毛結(jié)球。

　　滌綸俗稱“的確良”，是聚酯類高分子化合物。它的強(qiáng)度高、彈性好，不易變形，易洗、易干，是一種比較理想的紡織材料。但是，由于其吸水性差，穿著時(shí)會(huì)感到氣悶不舒服，因此宜做外衣不宜做內(nèi) 衣。滌綸常與棉、毛混紡，以彌補(bǔ)其不足。

　　腈綸是聚 丙 烯腈纖維，素有“合成羊毛”之美稱。它的主要特點(diǎn)是蓬松、柔軟，比羊毛輕，有良好的保暖性，易洗、易干，不怕蟲(chóng)蛀和霉?fàn)€，適于編織毛衣、毛料、毛毯，也可加工成 人造毛皮等。腈綸的耐曬性很高，因此適于制作窗簾、幕布、帳蓬、船帆等室外使用的織物。但是腈綸的耐磨性、耐堿性差，所以洗滌時(shí)不要用力搓洗，不要用堿性太強(qiáng)的肥皂或洗滌劑。

　　丙綸是聚丙烯纖維，是 *輕的纖維，密度是棉花的3/5，能浮在水面上。它的吸水性小，耐磨性好，做成的衣服不走樣，可用來(lái)制成各種針織物、衣料、人造毛皮。還可以用來(lái)制作蚊帳布、地毯、帆布、尿不濕等，醫(yī)學(xué)上丙綸可以代替棉紗布，做衛(wèi)生用品。另外，丙綸耐酸、耐堿、彈性較好，有優(yōu)良的電絕緣性和機(jī)械性能，工業(yè)上大量用來(lái)制造繩索、包裝材料、漁網(wǎng)、降落傘等。但其耐光、耐熱性差，因此不宜在烈日下暴曬，洗滌時(shí)也不能在開(kāi)水中浸泡。丙綸的另一缺點(diǎn)是染色困難。

　　合成纖維具有結(jié)實(shí)耐用、易洗快干等優(yōu)點(diǎn)，但也有許多缺點(diǎn)，如吸水性、不耐熱、不易染色、易帶電起毛等。這些缺點(diǎn)正在被不斷克服，吸水纖維、耐熱纖維、有色纖維等已相繼問(wèn)世。它們不僅為人們的生活增添了色彩，還應(yīng)用到工農(nóng)業(yè)、國(guó)防和科學(xué)研究的各個(gè)領(lǐng)域。但合成纖維會(huì)釋放苯、甲醛、甲苯、二甲苯、苯乙烯等毒 素，不利于人體健康。因此人們有時(shí)會(huì)選用羊毛或純棉等天 然纖維來(lái)代替合成纖維。